ظهر علم النفس الجنائي كفرع تطبيقي لعلم شذوذ النفس .. وأخذ يدرس أصل الجريمة وطبيعتها بإعتبارها نوعا من السلوك المنحرف المضاد للمجتمع .. كما إهتم بدارسة شخصية المجرم من حيث تكوين شخصيته والأسباب التي دفعته للإجرام ..
كما إهتم أيضا بأنجح الوسائل في علاج المجرم وإصلاحه وملاءمة العقوبه لشخصيته والجريمة التي إرتكبها ..
ولقد أدي الأهتمام بالجوانب النفسية للمجرم إلي نشأة هذا العلم .. وكذلك عجز المؤسسات الإجتماعية في إيجاد الحلول المناسبة للحد من سلوك المجرم وثنيه عما أراد .. وكذلك شكوي المجتمعات من تكاثر وتطور الجريمة في المجتمع وفشل مؤسسات التربية والتعليم في بعض الدول عن إحتواء وتعديل سلوكهم ..
* العوامل النفسية المرتبطة بالجريمة :
ضعف الذات العليا ( الضمير ) ..
تدليل الطفل المفرط أو القسوة المفرطة ..
الجنح الكامن الذي في النفس وتعمل البيئة علي إظهارة ..
** من إهتمامات علم النفس الجنائي :
إكتشاف الجريمة وتحديد المجرم علي أساس علمي إنساني يحقق العدالة والرحمة ..
دراسة السلوك الإجرامي من حيث دوافعة الشعورية واللاشعورية مما يساعد علي فهم نفسية المجرم ووضع العقاب والعلاج المناسب ..
دراسة الظروف والعوامل الموضوعية التي تهيئ الجريمة وتساعد عليها ..
تصنيف المجرمين طبقا لأعمارهم وجرائمهم وحالاتهم النفسية والعقلية ..